TIDAK fantasi atau cerita fiksi jika Kalimantan Selatan mendapat julukan “tanah di atas air”. Pasalnya, di kawasan yang juga dikenal sebagai “Provinsi Seribu Sungai” ini, konon pemukiman penduduknya bermula di sungai sebelum berpindah ke daratan. Sebanyak 170 sungai mengalir di kawasan ini.
Berdasarkan kondisi geografis tersebut, terdapat sebuah kecamatan di Kabupaten Hulu Sungai Utara yaitu Kecamatan Paminggir yang merupakan habitat kerbau rawa endemik Asia Tenggara. Sejauh mata memandang, hamparan rawa yang menjadi tempat berkembang biak kerbau endemik ini.
Kawasan endemik kerbau rawa itu kini dihidupkan kembali dan dikembangkan menjadi destinasi wisata. Media Trip Bararawa-Sapala bersama Wahana Lingkungan Hidup Indonesia (Walhi) Kalimantan Selatan, pada 15-16 Maret 2023, mencoba menjelajahi kawasan tersebut.
Perjalanan dimulai dari Bandara Syamsudin Noor Kota Banjarbaru menuju Pelabuhan Danau Panggang di Kabupaten Hulu Sungai Utara yang berjarak 160 kilometer.
Sesampainya di pelabuhan ini, wisatawan harus menggunakan perahu motor atau speed boat untuk menuju objek wisata rawa kerbau. Tarif moda transportasi air ini memiliki beragam pilihan. Untuk perahu motor berkapasitas 15 orang, harganya Rp 1,5 juta (pulang pergi). Kapasitas kargo besar.
Namun jika wisatawan yang datang sendiri bisa menggunakan taksi air dengan tarif Rp 30.000 untuk sekali perjalanan. Sedangkan speed boat berkapasitas 13 orang dibanderol Rp 1,8 juta (pulang pergi).
Setelah menaiki angkutan ini, sepanjang perjalanan selama 1,5 jam, wisatawan disuguhi panorama berbagai bunga liar berwarna-warni yang tumbuh di atas air menuju desa tujuan sebelum menuju penginapan.
Penginapan yang merupakan rumah warga dibanderol dengan tarif beragam. Misalnya rombongan dikenakan Rp 1,5 juta dan mendapat 3-4 kali makan per hari. Sedangkan tarif penginapan perorangan ditetapkan Rp 50.000 per hari, belum termasuk makan. Di sekitar penginapan terdapat warung yang menjajakan berbagai makanan khas daerah.
Ongkos transportasi menuju Desa Sapala terbilang cukup murah untuk bisa menikmati panorama ekosistem rawa dan budaya masyarakatnya. Harga sewa perahu motor berkapasitas 20 orang hanya Rp 600/hari, sedangkan perahu motor berkapasitas 3-5 orang dikenakan biaya Rp 200/hari.
Usai beristirahat di desa atas air ini, wisatawan diajak anggota Kelompok Sadar Wisata (Pokdarwis) menjelajahi rawa sekaligus melihat langsung kearifan lokal masyarakat setempat dalam beternak atau beternak kerbau rawa.
Sepanjang jalan wisatawan dapat melihat aktivitas masyarakat setempat yang hidup di ekosistem rawa, seperti perahu hilir mudik membawa ikan, kapal pengangkut sembako atau lainnya. Selain itu, ada juga kapal pengangkut besi tua atau scrap, pencari ikan, warung apung hingga kapal yang digunakan untuk transaksi pengisian bahan bakar minyak terapung.
Jika beruntung, Anda akan melihat satwa endemik rawa seperti burung dan bekantan, sehingga menambah cerita perjalanan wisatawan selama berkunjung ke “negeri di atas air” ini.
