Waktu hampir habis, namun para pembuat kebijakan di Amerika Serikat (AS) masih dalam tahap tawar-menawar mengenai kenaikan plafon utang negara. Departemen Keuangan AS sendiri telah memperingatkan bahwa jika tidak segera diambil tindakan, pemerintah AS bisa kehabisan dana pada awal Juni untuk membayar sejumlah pengeluaran.
Presiden Joe Biden dijadwalkan akan bertemu dengan Ketua DPR Kevin McCarthy dan para pemimpin lainnya pada Selasa (9/5). Jika Kongres tidak menaikkan atau menangguhkan batas utang tepat waktu, maka apa yang bisa terjadi?
Amerika Serikat bisa kehabisan dana untuk memenuhi semua kewajiban keuangannya pada 1 Juni, atau dalam beberapa minggu setelah itu, kata Menteri Keuangan Janet Yellen. Dalam situasi seperti ini, kemungkinan Departemen Keuangan akan mengikuti rencana darurat yang dibuat pada 2011, ketika negara menghadapi situasi serupa, kata Wendy Edelberg, rekan senior dalam studi ekonomi di Brookings Institution. Dalam rencana ini, tidak akan terjadi gagal bayar obligasi pemerintah AS (surat utang Pemerintah AS) dan Pemerintah AS akan terus membayar bunga obligasi saat jatuh tempo.
Namun, pembayaran lainnya seperti kepada badan-badan pemerintah, penerima jaminan sosial, atau penyedia asuransi kesehatan Medicare kemungkinan akan ditunda kecuali Departemen Keuangan dapat memenuhi semua kewajiban yang jatuh tempo pada hari tertentu. Penghentian kegiatan pemerintah atau shutdown tidak mungkin terjadi, meskipun pembayaran gaji karyawan federal dapat ditunda.
Situasi seperti itu “akan sangat mengganggu pasar dan ekonomi,” kata ekonom Nancy Vanden Houten dari Oxford Economics. Ekonom dari Moody’s Analytics, Bernard Yaros, menyamakan situasi sekarang dengan krisis keuangan 2008, ketika Kongres gagal meloloskan rencana dana talangan besar untuk bank, dan kegagalan tersebut memicu aksi jual di pasar saham yang menekan anggota parlemen. Suku bunga akan melonjak, terutama imbal hasil surat utang pemerintah dan suku bunga hipotek, kata Yaros kepada AFP.
Dalam jangka panjang, nilai dolar juga bisa lebih rendah. Rumah tangga atau bisnis yang gagal menerima pembayaran federal kemungkinan akan mengurangi pengeluaran jangka pendek karena kehilangan pendapatan, sedangkan kepercayaan konsumen dapat memburuk, merugikan perekonomian.
Jika pemerintah AS berhenti memenuhi kewajiban keuangannya dan terjadi gagal bayar surat pemerintah AS, dampaknya akan sangat merusak pasar dan ekonomi di seluruh dunia. Hal ini juga akan berdampak pada biaya dan ketersediaan kredit untuk rumah tangga dan bisnis. “Perkembangan tersebut dapat merusak reputasi pasar surat utang Pemerintah AS sebagai yang paling aman dan paling likuid di dunia,” tambahnya.
Sulit untuk melihat bagaimana kedua belah pihak akan berkompromi. Ada kemungkinan anggota parlemen mencapai kesepakatan jangka pendek, menghubungkannya dengan semua tagihan pengeluaran yang harus disahkan pada awal tahun fiskal baru pada bulan Oktober.
