Meski tetap membidik kemenangan, Tavares tak keberatan jika PSM kalah di tiga laga tersisa.
Sukses mengalahkan Bhayangkara FC 3-1 di Stadion BJ Habibie membuat PSM Makassar semakin tertinggal dari pesaingnya dalam perburuan gelar juara Liga 1 2022/23, dan kini tinggal menyisakan tiga pertandingan lagi.
Pada laga tersebut, Ananda Raehan membuka keunggulan PSM pada menit ke-21. Mereka kemudian mampu menggandakannya di menit ke-70 melalui Kenzo Nambu. Anderson Salles sempat memperkecil ketertinggalan di menit ke-82, namun Ramadhan Sananta mengunci PSM dengan kemenangan 3-1 menjelang akhir pertandingan.
Kemenangan ini semakin mengukuhkan PSM di puncak klasemen dengan raihan 69 poin. Mereka kini unggul 15 poin dari Persija Jakarta, dan berselisih 16 poin dengan Persib Bandung.
Satu kemenangan sudah cukup bagi PSM untuk mengunci posisi puncak klasemen, karena Persija dan Persib tak mampu mengejar dengan raihan 72 poin, meski sisa pertandingan kedua tim masih tersisa. Poin maksimal yang bisa diraih Persija dan Persib adalah 71.
Situasi ini membuat tekanan terhadap PSM semakin berkurang. Saat ini tim Juku Eja masih menyisakan tiga pertandingan lagi, yakni melawan Madura United, PSIS Semarang, dan Borneo FC.
Tavares mengaku para pemain PSM tidak dalam tekanan, karena status pemuncak klasemen sudah melampaui target yang ditetapkan, yakni lebih baik dari musim lalu. Pada musim 2021/22, PSM hanya menempati peringkat 14 klasemen akhir.
“Kami tidak pernah berekspektasi tinggi, karena target awal adalah menjadi lebih baik dari musim lalu. Kami sudah masuk 10 besar, lalu melakukan tugas kami untuk tiga besar, dan sekarang kami memastikan diri masuk dua besar,” kata Tavares.
“Jadi kami tidak pernah merasakan tekanan. Kami hanya ingin menikmati permainan. Jika kita kalah di [tiga] sisa pertandingan, kami telah melakukannya lebih baik dari musim lalu.”
Kendati demikian, lanjut Tavares, PSM masih mengincar kemenangan di tiga laga tersisa. Menurutnya, para pemain PSM tidak ingin mengecewakan fansnya di akhir musim nanti.
“Saya berterima kasih kepada suporter yang hadir hari ini, karena memberikan energi ekstra bagi para pemain. Saya harap kami tidak kalah [di laga sisa]”kata Tavares.
