Sebuah perusahaan milik seorang pengembang real estat miliarder asal China didenda sebesar $4 juta pada tanggal 12 Mei karena terbukti menyuap anggota dewan kota Los Angeles untuk membantu memperoleh persetujuan pembangunan gedung pencakar langit di pusat kota tersebut. Departemen Kehakiman Amerika Serikat mengumumkan bahwa Shenzhen New World dijatuhi hukuman maksimum serta diberi masa percobaan selama lima tahun.
Pada tahun lalu, juri federal telah memutuskan bahwa perusahaan tersebut bersalah atas tindak pidana penyuapan, penipuan kawat layanan, serta melakukan perjalanan antarnegara bagian dan luar negeri untuk membantu penyuapan. Wei Huang, pemilik perusahaan Shenzhen, juga didakwa dalam kasus federal tersebut. Akan tetapi, saat ini Huang menjadi buronan dan diduga berada di China.
Melalui tindakan korupsi tersebut, Shenzhen memberikan suap senilai lebih dari $1 juta kepada José Huizar dari tahun 2013 hingga 2018 untuk membantu memperoleh persetujuan pembangunan gedung setinggi 77 lantai yang akan menjadi gedung pencakar langit tertinggi di sebelah barat Sungai Mississippi. Namun, proyek tersebut tidak pernah terealisasi.
Huizar diduga telah menerima uang tunai, chip perjudian kasino, penginapan mewah di Las Vegas, makanan mahal, layanan prostitusi, kontribusi politik, serta dana untuk menyelesaikan gugatan pelecehan seksual sebagai imbalan atas tindakan suap yang telah dilakukan. Meskipun demikian, proyek pembangunan tersebut tidak memperoleh persetujuan.
Jaksa mengungkapkan bahwa tindakan suap tersebut merupakan bagian dari skema pembayaran yang terkait dengan persetujuan pembangunan pusat kota bagi Huizar. Huizar sendiri telah mengaku bersalah pada bulan Januari atas konspirasi pemerasan dan penggelapan pajak, dan dijadwalkan akan menghadiri sidang pembacaan hukuman pada tanggal 25 September. Selain Huizar, terdapat beberapa orang lain yang telah dihukum atau dinyatakan bersalah atas dakwaan federal, diantaranya adalah saudara Huizar, Salvador Huizar, mantan asisten khusus Huizar, penggalang dana Huizar, pelobi dan pengembang lainnya.
