Juara bertahan Prancis Terbuka, Rafael Nadal, tidak akan mengikuti turnamen tahun ini setelah mengalami cedera pinggul saat Australian Terbuka pada bulan Januari. Pemenang Roland Garros sebanyak 14 kali ini juga mengungkapkan bahwa ia berencana untuk mengakhiri karirnya setelah musim 2024.
Nadal telah berkompetisi di Roland Garros sejak memenangkan gelar pertamanya, dari total 22 gelar major-nya, di Paris pada tahun 2005. “Saya akan sepenuhnya siap untuk tahun depan, yang saya percayai akan menjadi tahun terakhir dari karir profesional saya,” ujar Nadal dalam konferensi pers di akademi tenisnya di Mallorca, Spanyol.
Progres cedera yang dideritanya di Australia tidak berkembang seperti yang diinginkan, sehingga ia kehilangan banyak target dan tampil di Roland Garros menjadi mustahil. Nadal mengatakan ia harus berhenti bermain untuk pulih sepenuhnya dan kembali berpartisipasi di musim perpisahannya.
“Saya tidak akan memutuskan tanggal kembali saya. Saya akan lihat bagaimana tubuh saya merespons,” kata petenis berusia 36 tahun, bersama dengan Novak Djokovic memegang rekor 22 gelar Grand Slam tunggal putra. “Jika saya terus bermain saat ini, saya tidak berpikir saya bisa kembali tahun depan. Saya tidak tahu apakah saya bisa kembali ke level tertinggi dan bersaing untuk Grand Slam. Yang saya coba lakukan adalah memberi diri saya kesempatan untuk kembali pada tahun terakhir saya bersaing di level tertinggi.”
Prancis Terbuka berlangsung dari tanggal 28 Mei hingga 11 Juni. Penyelenggara Prancis Terbuka mengatakan di Twitter: “Kami tidak bisa membayangkan betapa sulitnya keputusan ini. Kami pasti merindukan Anda di Roland Garros tahun ini. Jaga diri Anda dan kembali lebih kuat di lapangan. Berharap bisa bertemu Anda tahun depan di Paris.”
Beberapa petenis, seperti Spanyol Carlos Alcaraz yang kini akan merebut ranking teratas sebelum Prancis Terbuka, dan petenis nomor tiga dunia, Daniil Medvedev, berharap Nadal segera kembali ke lapangan. Nadal menghadapi cedera kaki pada final Prancis Terbuka tahun lalu, namun ia berhasil mengatasinya untuk mengalahkan Casper Ruud. Namun, ia kembali menghadapi masalah baru dengan cedera panggul pada pertandingan putaran kedua melawan Mackenzie McDonald yang mengakhiri upayanya mempertahankan gelar di Melbourne Park. Dan sejak itu, ia belum berkompetisi lagi.
